防锈剂是一种水性的产品，也称防锈水、防锈液，是由一些起防锈作用的添加剂配制而成。防锈剂的优点是使用简便、易清洗、经济实惠。防锈剂的防锈时间根据使用比例不同，可达到1月至一年的防锈效果，兑水比例越少防锈效果较好。作为添加剂的防锈剂，对金属有充分的吸附性和对油的溶解性，因此防锈剂均由很强的极性基和适当的亲油基组成。
防锈油具有一定粘度或称度，附着金属表面形成坚硬或柔软之连续薄膜，使与空气及水隔离防止钢铁或非铁金属之生锈。各种防锈油都属于长期防锈性质，防锈时间可长达五年左右，但如重新使用机械时，随时均可用煤油或去渍油将防锈膜洗除。
而相对于防锈剂而言，防锈油的防锈时间要更长一些，价格较高，即使用了透明快干薄膜防锈油也会在表面有油感。